Bewustwording, preventie en solidariteit: dit essay neemt je mee van de start van Orange the World tot vandaag, met persoonlijke ervaringen, inzichten en een oproep tot actie.

 

Al jaren zet Vanessa Beltgens zich in voor bewustwording, educatie en preventie van geweld tegen vrouwen. In dit essay vertelt ze over haar betrokkenheid bij de beweging Orange the World, haar ervaringen tijdens gastlessen op hogescholen en de impact van universele signalen zoals het handgebaar. Het essay geeft een persoonlijke terugblik, combineert inzichten uit feministisch activisme en onderwijs, en laat zien hoe een creatief idee uit 2021 uitgroeide tot een bredere bewustwordingsbeweging.

Orange the World: Bewustwording, Preventie en het Universele Signaal

Kunsthal, Rotterdam 2023.

Begin van mijn betrokkenheid

Al jaren zet ik me in voor bewustwording rond geweld tegen vrouwen, met focus op preventie, educatie en solidariteit. Sinds 2021 ben ik daarnaast intensief bezig geweest met het creatieve proces en de productie van het universele handgebaar, dat nu symbool staat voor een bredere beweging. Deze missie vormt de kern van mijn werk bij Vvolf – Women Who Run With Wolves, waar bewustwording, dialoog en actie centraal staan.

Gastlessen en ervaringen van studenten

Tijdens mijn gastlessen over grensoverschrijdend gedrag en seksuele intimidatie blijkt keer op keer dat vrijwel alle vrouwelijke studenten persoonlijke ervaringen hebben gehad met geweld of intimidatie, vaak op straat of op het werk. Ook mannelijke studenten maken dit mee, al in kleinere aantallen.

Wanneer ik de vraag stel:

"Hoe vaak per jaar word jij lastiggevallen op straat?"
lachen de vrouwen in mijn lessen en kijken elkaar aan alsof het bijna grappig is.

Wat dit verbergt: Het gaat niet alleen om incidenteel lastigvallen, maar om structurele ongelijkheid – zoals het verschil in salarissen tussen mannen en vrouwen – en de mentaliteit en cultuur binnen onze maatschappij die dit in stand houden.

Impact en doel van de campagne

Het raakt je als vrouw om te beseffen dat vrouwen wereldwijd dagelijks te maken hebben met discriminatie, ongelijkheid en geweld, en dat dit soms als normaal wordt gezien. Dit benadrukt waarom ik strijd voor vrijheid, gelijkheid en nog te bewandelen paden, en waarom bewustwording en dialoog zo essentieel zijn.

Met mijn campagne wil ik:

  • Signalen zichtbaar maken

  • Dialoog en bewustwording stimuleren

  • Integratie in het onderwijs bevorderen, zodat jonge generaties leren over respect, gelijkheid en veiligheid

Terugblik op de lezing van Marian Stoppelenburg

Tijdens de lezing van Marian Stoppelenburg, afgelopen vrijdag, georganiseerd door Orange the World, de Unie van Sopromisten en de gemeente Leidschendam‑Voorburg, werd de impact van grensoverschrijdend gedrag en de kracht van signalen en solidariteit besproken.

Achteraf, in gesprekken met onder andere Janneke de Vreeze van de Unie van Sopromisten, werd benadrukt dat:

“Het handgebaar staat nu symbool voor een beweging. Ik zet dit gebaar op de kaart binnen mijn werk, in het kader van preventie, bewustwording en educatie: een oproep aan iedereen om te zien, te horen en te steunen.”

"We lopen als wolven, sterk en verbonden; vrouwen die samen rennen, creëren een kracht die geen geweld kan breken."

Voor wie zich verder wil verdiepen in feministische strategieën en de sociale respons op geweld tegen vrouwen in Nederland, is de masterthesis:

“The Land of Tulips Also Has Feminicide” (Silvia Protino, 2023/2024) 

24 november 2023. De Doelen, Rotterdam.